第71章越狱第一步:下毒 (第2/2页)
　　
　　上午十点四十分，第一批炼金面包出炉。我切好切片，让布洛端出去。面包表层泛着微微的铁灰色光泽，入口时带着一种不该出现在面包里的、像是井水冷却后的矿物回甘。那些犯人已经习惯了这个味道，他们没有抬头，只是一边嚼一边低头扒着碗里已经变凉的糊糊。
　　
　　我把最后一批酒液装进木箱，交给等候的狱警。他抱走木箱走向休息室时，我以为球会转过头看我一眼，但他没有。他依然背对着我，正在清洗锅沿上结痂的糊糊残渣，水流冲刷着锅壁，发出持续的低响。
　　
　　第一批人吃面包的时间是上午十一点十分。第一批人喝酒的时间是上午十一点四十分。他们分布在监狱的不同位置，有人在食堂、有人在走廊、有人在休息室、有人在岗亭里。毒素的起效时间是四十分钟到六十分钟不等，按照摄入的剂量和每个人的体质稍有差异。当第十二个犯人放下勺子、撑着桌沿缓缓滑向地面时，第一个狱警才开始扶住墙壁，试图稳住自己的视线。一切都按我预想的时间窗口在运行，没有提前，也没有滞后。
　　
　　球在案板后面抬起头，看了一眼食堂方向，又低下头。布洛从厨房门口退回来，什么也没说，只是把手在围裙上擦了擦，然后握紧。尤尼克斯从架子后面探出半个身子，看了一眼食堂里的情况，然后缩了回去。
　　
　　我没有回头看他们。我拉开厨房后门，走进走廊。走廊里的灯管闪了几下，脚下的地面比想象中更凉一些，凉意透过鞋底渗进来，在脚心停住。脚步落到走廊转角时，我看到了那个年轻狱警，他正蹲在墙边，手里的对讲机滑落在地，指尖还保持着握着它的姿势。他的呼吸很浅，没有完全失去知觉，但已经无法稳定地站立或移动。我走过去，把对讲机从他手边移开，解下他的警棍和钥匙，在他的口袋里翻出身份卡、几枚硬币和一张被反复折叠的纸条，上面写着第二天轮岗的时间。这些东西在我手里逐渐变得清晰起来，我把它们放进口袋，把他扶到墙边靠着，让他的头微微偏向一侧。
　　
　　走廊另一头传来倒地的声响，然后是第二声、第三声。那些声音很轻，几乎没有被什么外力打断，只有脚步声在空旷的地面上缓慢落地，像有人在不情愿地放下一样沉重的东西。
　　
　　一切都在按照计划运行。我低头整理衣领，确认身份卡的位置、钥匙的排布、警棍的位置，然后拉正外套下摆，走向走廊尽头那扇虚掩的门。
　　
　　门牌上写着：副监狱长办公室。
　　
　　汉克斯还在里面。他还不知道下一批土豆酒里少了一瓶，不知道那些已经被端出去的酒液正在走廊拐角处缓缓完成它们的工作，不知道那只被他放进办公室柜子里的水晶杯边缘，有一层看不见的半透明薄膜正沿着杯壁慢慢扩散到他的日常饮水里。
　　
　　我抬手，在门板上敲了三下。