第706章 南洋星火 (第1/2页)
　　
　　天授十四年四月初八，镇海城工地已初具雏形。
　　
　　晨曦透过南洋特有的薄雾，将新建的深水码头镀上一层金辉。
　　
　　码头上，十五丈长的工字钢梁被蒸汽起重船精准吊装至混凝土基座上，发出沉闷的金属撞击声。
　　
　　工匠们喊着号子，用特制的螺栓将钢梁固定，汗水顺着古铜色的脊背滑落，滴在还散发着石灰味的新浇地面上。
　　
　　定远舰指挥舱内，李易站在巨大的南洋海图前，手中炭笔划过最新标注的航道。
　　
　　窗外传来蒸汽机的轰鸣声——那是三艘新到的海测船正在安装水下声波探测仪。
　　
　　这种由格物院声学所研发的装置，能通过铜质振膜接收水下回声，再用电磁线圈转换为电报信号，可在三百丈内探明暗礁深度。
　　
　　“禀太孙。”广州都督冯盎推门而入，身上还带着海风的咸腥气，“狮子城降民已全部登记造册。按您的吩咐，愿归乡者发放路费遣返，愿留者编入镇海城建工队，按大唐雇工标准发放薪酬。目前留者两千三百余人，其中四百人自称熟悉南洋水文，请求加入海测队。”
　　
　　李易转过身，接过冯盎递上的名册。
　　
　　羊皮纸页上用炭笔密密麻麻记录着姓名、原籍、特长。
　　
　　他的目光落在“佩德罗”这个名字上——那位佛郎机驻狮子城代总督，如今正被软禁在定远舰底舱。
　　
　　“这个佩德罗，”李易手指轻叩名册，“审出什么了？”
　　
　　冯盎压低声音：“此人倒是个明白人。昨夜主动求见，献上了佛郎机在印度洋的全部据点坐标，还有……”
　　
　　他从怀中取出一卷羊皮地图，“这是拂菻皇帝查士丁尼二世与佛郎机国王的密约副本。上面载明，若大唐控制南洋航路，两国将联合尼德兰、葡国公国，组建‘东方远征舰队’，计划集结五十艘三级战列舰，从红海方向东进。”
　　
　　李易展开地图，目光在印度洋西侧的红海口停留。那里标注着一个醒目的据点名称：亚丁。
　　
　　“五十艘木质战列舰，”李易轻笑一声，将地图摊在桌案上，“看来他们还没领教过铁甲舰的厉害。”
　　
　　“太孙，此事不可轻忽。”冯盎神色凝重，“据佩德罗交代，这支远征舰队配有佛郎机最新式的后膛线膛炮，射程可达五百丈，虽不及我军的‘雷霆火’，但数量庞大。且他们计划在印度沿岸设立补给点，若真让他们在东非至印度一线站稳脚跟……”
　　
　　“那就让他们来。”李易打断冯盎，走到舷窗前。
　　
　　窗外，三座蒸汽起重船正同步作业，将预制的钢构码头组件吊装入海。“传令刘仁轨，南洋特混舰队即日起扩大巡航范围，西出马六甲，巡至锡兰岛。凡遇悬挂佛郎机、拂菻、尼德兰旗帜的战舰，一律驱离。若对方开炮，无需警告，直接击沉。”
　　
　　“这……”冯盎迟疑道，“是否太过强硬？若引发全面战事——”
　　
　　“冯都督。”李易转过身，目光如炬，“你以为我们建镇海城、铺铁路、造铁甲舰，是为了什么？是为了等泰西诸国慢慢接受现实，还是为了有朝一日能和他们坐在谈判桌前讨价还价？”
　　
　　他走到海图前，手指从狮子城一路向西，划过暹罗湾、马六甲、孟加拉湾，最终停在印度西海岸。
　　
　　“南洋航路是大唐的命脉。云州的铜、铁脊山的钢、岭南的丝绸茶叶，都要从这里运往波斯湾、运往拂菻、运往更远的泰西。这条路，必须牢牢握在大唐手中。”李易的声音不大，却带着不容置疑的决断，“五十艘木质战列舰？好，那就让他们看看，大唐铁脊山钢厂一个月的产钢量，够造多少艘铁甲舰。”
　　
　　冯盎肃然拱手：“末将领命！”
　　
　　“还有，”李易从桌案抽屉中取出一卷图纸，“这是格物院船舶司新设计的‘猎隼级’巡逻艇图纸。航速二十节，吃水仅六尺，配两门七十五毫米后膛速射炮、四具水雷投射器。你即刻传令广州船厂，首批先造三十艘，工期压缩至四个月。铁脊山的特种钢已通过铁路运抵广州，料是够的。”
　　
　　“三十艘？四个月？”冯盎接过图纸，快速浏览技术参数，“太孙，这工期是否太紧？广州船厂现有船坞虽已蒸汽化，但熟练工匠数量——”
　　
　　“所以需要你亲自督造。”李易拍了拍冯盎的肩膀，“冯都督，你坐镇岭南多年，熟悉海事，又深得民心。此次镇海城建城、南洋航道清剿、新舰建造，三件大事都要靠你统筹。我已奏请皇爷爷，擢升你为南洋总督，正三品，总揽南洋军政。待镇海城一期完工，总督府便设在此处。”
　　
　　冯盎身躯一震，单膝跪地：“末将何德何能，受此重任！定当鞠躬尽瘁，死而后已！”
　　
　　“起来。”李易扶起老将，“我要的不是你死，是要你活着，把南洋经营成大唐永不沉没的战舰。”
　　
　　正说话间，舱门外传来急促的脚步声。
　　
　　格物院监正墨衡推门而入，手中拿着一封刚译出的电报。
　　
　　“太孙，长安急报。”墨衡脸色有些发白，“是苏定方将军八百里加急送来的。”
　　
　　李易接过电报纸。格物院改良的第二代电报机已能传输千字长文，这封电报足足译出了三页纸。
　　
　　他快速浏览，眉头渐渐皱起。
　　
　　电报内容分为三部分：
　　
　　其一，齐王党羽虽已被清除，但朝中暗流未息。以五姓七望为首的关陇世家，表面上对新政表示支持，暗地里却通过联姻、门生故吏等关系，在工部、户部、御史台安插人手。近日有御史弹劾铁脊山钢厂“耗费国帑、与民争利”，要求暂停四号高炉建设，将资金转拨河北赈灾。
　　
　　其二，波斯湾传来消息。大唐设在霍尔木兹的商馆遭不明武装袭击，守卫的五十名唐军伤亡十七人，商馆库存的三千匹丝绸、五百箱茶叶被劫。袭击者乘快船而来，行动迅捷，得手后即向西遁入波斯湾深处。现场遗落的箭矢上，刻有阿拉伯文字。
　　
　　其三，也是最紧要的——李世民病倒了。
　　
　　电文写道：“圣上自三月下旬偶感风寒，初时未在意，仍每日批阅奏折至子时。四月初三夜骤发高烧，太医院会诊诊断为劳损过度引发旧疾，现卧榻静养。圣上严令不得告知太孙，唯苏定方将军以为，此事关乎国本，不可不报。”
　　
　　李易的手微微颤抖。羊皮纸上的字迹在眼前模糊了一瞬。
　　
　　皇爷爷……终究是老了。
　　
　　天授十四年，李世民五十六岁。
　　
　　在这个时代，这已算高寿。
　　
　　更何况这位帝王自十八岁起便征战四方，玄武门之变、平定突厥、远征高句丽，身上旧伤无数。
　　
　　登基后又宵衣旰食，每日处理政务常至深夜。
　　
　　李易穿越而来这些年，亲眼见过李世民批改奏折时，需用热毛巾敷着酸痛的右臂才能继续书写。
　　
　　“太孙？”墨衡见他神色不对，轻声唤道。
　　
　　李易深吸一口气，将电报折好收入怀中。
　　
　　“冯都督，”他的声音恢复了平静，“镇海城建城事宜，全权交由你负责。三座灯塔务必在五月底前点亮，航道清理工作加速推进。猎隼级巡逻艇的建造，我会让段纶从工部抽调三百名熟练工匠南下支援。”
　　
　　“墨监正，”他转向墨衡，“你即刻安排南洋气象观测站的搭建。格物院新研制的气压计、湿度计、风速仪全部运来，我要在镇海城建起大唐第一个热带海洋气象台。另外，转炉炼钢的废热发电技术攻关不能停，南洋不缺阳光，但雨季漫长，必须找到稳定的电力来源。”
　　
　　“那太孙您——”冯盎欲言又止。
　　
　　“我回长安。”李易走到舷窗前，望向西北方向。
　　
　　那里是万里之外的大唐都城。“镇海城奠基仪式，由你代我主持。告诉将士们、工匠们，南洋是大唐的未来，这里的每一块砖、每一根钢梁，都是在为子孙后代筑造永固的基业。”
　　
　　四月初十清晨，定远舰升起全帆，蒸汽轮机发出低沉的轰鸣，缓缓驶离镇海城码头。
　　
　　李易站在舰艏，看着逐渐远去的工地。
　　
　　晨光中，已具雏形的码头、起重机、工棚，还有那些在工地上忙碌的黑色身影，构成一幅充满力量的画卷。
　　
　　“太孙，海风大，进舱吧。”亲卫统领李恒递上披风。
　　
　　李易接过披风，却没有披上。“李恒，你说这南洋，百年后会是什么模样？”
　　
　　年轻将领沉思片刻：“末将以为，百年后的南洋，当有十座如镇海城般的港口，铁路从云南直通安南、骠国，再延伸至马来半岛。万顷级的铁甲舰巡弋航道，商船往来如织。泰西诸国的商队若要东来，需先至镇海城领取通航文书，按大唐制定的航路、税率行商。”
　　
　　
　　
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