第706章 南洋星火 (第2/2页)
　　
　　“还不够。”李易摇头，“我要的不只是商路控制权，是要让南洋诸岛真正成为大唐的一部分。移民实边、兴办学校、推广农耕、开采矿藏……让这里的百姓说唐话、写唐字、奉唐律，数代之后，再无人记得这里曾有过佛郎机人、拂菻人，只知自己是大唐子民。”
　　
　　李恒肃然：“太孙圣明。只是……移民实边耗费巨大，朝中恐怕会有非议。”
　　
　　“所以我要先回长安。”李易转身走向指挥舱，“有些事，必须和皇爷爷当面商议。”
　　
　　定远舰全速北归。
　　
　　蒸汽轮机以最大功率运转，烟囱喷出浓黑的煤烟，在蔚蓝的海面上拖出一道长长的痕迹。
　　
　　这艘万吨铁甲舰的最高航速可达十五节，但李易仍嫌太慢——从南海至广州，再换乘专列回长安，即使日夜兼程，也要十余日。
　　
　　舰上的微型电报室二十四小时值守，随时接收长安发来的消息。
　　
　　李易每天都要询问李世民的病情，得到的回复总是“圣上安好，已能起身批阅奏折”，但他从电文的字里行间，读出了太医院正欲言又止的忧虑。
　　
　　四月十五，定远舰抵达广州港。
　　
　　码头上，广州刺史已备好专列。这是岭南铁路的主干线，从广州至长沙段已全线贯通，采用铁脊山产的重型钢轨，可承载时速五十里的蒸汽机车。
　　
　　专列是特制的公务车厢，内部陈设简朴，却配备了格物院最新研制的减震系统。
　　
　　李易上车后，立即召见了留守广州的格物院南洋分院主事。
　　
　　“太孙，这是您要的资料。”主事捧上一摞图纸，“南洋矿产资源初步勘探报告。按您的指示，我们派出了三支勘探队，分别赴吕宋、婆罗洲、苏门答腊。”
　　
　　李易展开图纸。
　　
　　上面用精细的线条勾勒出矿脉分布：吕宋岛北部有大型铜矿，伴生金、银；婆罗洲东南发现高品位铝土矿，储量惊人；苏门答腊西部则标注着“石油渗出点”。
　　
　　“石油……”李易的手指抚过那个词。
　　
　　在这个已进入蒸汽时代的大唐，石油还只是格物院实验室里的新奇物质。
　　
　　李易知道它的价值——内燃机、石化工业、乃至整个第二次工业革命的基石。但以目前的技术水平，开采、提炼、应用都还是空白。
　　
　　“勘探队带回了一些样本。”主事从木箱中取出几个琉璃瓶。瓶中装着黑色粘稠的液体，在灯光下泛着幽暗的光泽。
　　
　　李易接过一瓶，轻轻摇晃。
　　
　　石油……这是比蒸汽更强大的力量，但也是一把双刃剑。
　　
　　“样品送回格物院总院，交化学所分析。”他将瓶子放回木箱，“另外，在苏门答腊渗出点周边划出三十里禁区，派兵驻守，未经我允许，任何人不得开采。”
　　
　　“遵命。”
　　
　　专列在夜幕中向北疾驰。
　　
　　车轮撞击铁轨，发出有节奏的轰鸣。
　　
　　李易靠在椅背上，闭目养神，脑海中却思绪翻涌。
　　
　　皇爷爷的病情、南洋的开拓、石油的发现、朝中的暗流……这些事交织在一起，构成一张复杂的大网。
　　
　　而他是执网人，稍有不慎，便可能满盘皆输。
　　
　　穿越至今已十余年。
　　
　　从最初的谨小慎微，到后来逐步推出新技术，再到如今全面推行新政，每一步都如履薄冰。
　　
　　他改变了大唐的历史轨迹，让这个古老的帝国提前一千年接触到了工业文明，但随之而来的问题也远超想象。
　　
　　旧利益集团的反弹、技术推广的阻力、乃至国际环境的剧变……这些都是史书上不曾记载的挑战。
　　
　　“太孙，长沙站到了。”李恒的声音将他从沉思中唤醒。
　　
　　窗外已是清晨。
　　
　　专列缓缓停靠在长沙站台。
　　
　　这里是岭南铁路与长江中游铁路网的枢纽，从这里换乘，沿长江北岸铁路西行，经武昌、襄阳、南阳，直抵长安。
　　
　　站台上，湖南道观察使已率众等候。
　　
　　李易简单接见后，便准备换乘。
　　
　　就在这时，一匹快马疾驰入站，马背上跳下一名风尘仆仆的信使。
　　
　　“八百里加急！长安急报！”
　　
　　信使跪地呈上漆封竹筒。李易心头一紧，接过竹筒，拧开蜡封，抽出里面的绢书。
　　
　　绢书是苏定方的亲笔，只有短短几行字：
　　
　　“圣上病情反复，昨日咳血。太医院正言，乃多年积劳所致，需静养至少三月。圣上欲瞒太孙，然臣以为，储君当知。另，朝中有异动，五姓七望暗中串联，似有大事。太孙速归。”
　　
　　李易的手握紧了绢书。
　　
　　“即刻出发。”他的声音冷得像冰，“传令沿途各站，所有列车为专列让道。我要在三天内，回到长安。”
　　
　　专列再次启动，这一次，速度提到了极限。
　　
　　蒸汽机车喷出白色的气柱，车轮几乎要脱离铁轨。
　　
　　沿途所有客货列车都被调度到侧线等候，整条铁路为这趟专列让出了通道。
　　
　　李易坐在车厢内，看着窗外飞驰而过的景色。
　　
　　农田、村庄、城镇……这是他用十余年时间改造的大唐，铁路如血脉般延伸，电报线如神经般铺展，工厂的烟囱在远方升起。
　　
　　这一切，不能因为任何人的私心而毁于一旦。
　　
　　四月十八日黄昏，专列驶入长安站。
　　
　　站台上戒备森严，禁军三步一岗，五步一哨。李易刚下车，苏定方便迎了上来。
　　
　　这位老将军眼中布满血丝，显然多日未眠。
　　
　　“太孙，您总算回来了。”苏定方压低声音，“圣上在太极宫，今日精神稍好，但太医院正说……不容乐观。”
　　
　　“带我去。”李易简短地说。
　　
　　马车在朱雀大街上疾驰。
　　
　　暮色中的长安城华灯初上，街道两旁店铺林立，行人如织。
　　
　　电报局门口排着长队，那是各地商贾在发送商业讯息；新开的“格物书局”橱窗里，陈列着最新出版的《蒸汽机原理》《电报编码手册》；街角的面摊支起了煤气灯——那是铁脊山煤气厂的试点项目。
　　
　　这一切繁荣景象，都建立在李易推动的新政之上。但现在，根基可能动摇。
　　
　　太极宫，两仪殿。
　　
　　殿内弥漫着淡淡的药香。
　　
　　李世民靠在榻上，手中还拿着一份奏折，但眼睛已有些睁不开。
　　
　　听到脚步声，他抬起头，看到李易的瞬间，眼中闪过一丝复杂的神色——有欣慰，有担忧，还有一丝不易察觉的疲惫。
　　
　　“易儿……回来了？”李世民的声音有些沙哑，“南洋……如何？”
　　
　　李易跪在榻前：“皇爷爷，孙儿不孝，未能侍奉在侧。南洋一切顺利，镇海城已奠基，航道清理过半，刘仁轨将军正率舰队西巡锡兰。”
　　
　　“好，好……”李世民咳嗽了几声，侍奉的太监连忙递上温水，“冯盎……可堪用？”
　　
　　“冯都督忠勇双全，孙儿已奏请擢升其为南洋总督。”
　　
　　李世民点点头，示意李易起身。“坐。朕……有话对你说。”
　　
　　李易在榻边坐下。烛光下，他看清了李世民的脸——皱纹更深了，两鬓的白发也比离京前多了许多。
　　
　　这位曾经叱咤风云的帝王，终究敌不过岁月。
　　
　　“易儿，朕这身子……怕是不中用了。”李世民开门见山，没有半分遮掩，“太医说，若能静养三年，或可恢复。但朕知道，朝中那些人，不会给朕三年时间。”
　　
　　“皇爷爷——”李易刚要开口，被李世民抬手制止。
　　
　　“听朕说完。”李世民的目光变得锐利，那是属于帝王的锋芒，“五姓七望，关陇世家，还有那些靠着旧制度吸血的蛀虫……他们怕新政，怕铁路断了漕运的财路，怕电报破了信息的垄断，怕格物院的技术让平民也有了翻身的机会。”
　　
　　他从枕下取出一本册子，递给李易。
　　
　　“这是百骑司三个月来查到的。你看看。”